Il 4 ottobre 2026 l'Italia riscopre una festività che mancava da decenni: San Francesco d'Assisi torna a essere celebrato come festa nazionale. Questa restaurazione, che avviene a ottocento anni dalla scomparsa del santo nel 1226, porta con sé un profondo significato legato ai valori di pace, uguaglianza e salvaguardia del creato, temi ancora oggi di grande attualità. Nonostante l'entusiasmo, il calendario riserva una piccola sorpresa: il primo 4 ottobre da festa nazionale cade di domenica. Ciò significa che il beneficio di un giorno libero infrasettimanale sarà effettivamente percepibile solo a partire dal 2027, quando la ricorrenza cadrà di lunedì, regalando un atteso weekend prolungato agli italiani.
La legge numero 151, promulgata l'8 ottobre 2025, ha formalmente reintrodotto il 4 ottobre tra le festività civili italiane. Questo provvedimento, frutto di una proposta parlamentare guidata da Maurizio Lupi, mira a onorare San Francesco d'Assisi, Patrono d'Italia, promuovendo i principi di pace, fratellanza, protezione ambientale e solidarietà che hanno caratterizzato la sua esistenza. Il riconoscimento di questa giornata come festività nazionale implica l'osservanza di un orario festivo nei luoghi di lavoro e l'organizzazione di eventi culturali, sociali ed educativi promossi dalle istituzioni, sottolineando l'importanza di questi valori nella società contemporanea.
Un tempo, il 4 ottobre era già un giorno festivo in Italia, ma tale consuetudine fu interrotta nel 1977 con la legge n. 54. Questa riforma, motivata principalmente da ragioni economiche e dalla necessità di incrementare la produttività in un periodo di difficoltà, eliminò o ridimensionò diverse festività. Dopo quasi mezzo secolo, l'orientamento è cambiato, e la figura di San Francesco è tornata a essere un punto di riferimento per l'intera nazione. La decisione di reintrodurre la festività è stata influenzata anche dall'ottavo centenario della morte del santo, un anniversario che ha spinto a riscoprire e valorizzare il suo messaggio universale.
Il 2026, quindi, segna un momento storico per l'Italia, ma la gioia di un giorno festivo in più sarà posticipata per molti. Con il 4 ottobre che capita di domenica, scuole e la maggior parte dei lavoratori non beneficeranno di un giorno di riposo extra. Sarà il 2027 a portare il primo vero 'ponte', con la festa che cadrà di lunedì. L'impatto finanziario di questa nuova festività è stato stimato in circa 10,68 milioni di euro annui a partire dal 2027, destinati in larga parte a coprire gli oneri sul Servizio Sanitario Nazionale.
Assisi, città natale di San Francesco, si prepara a celebrare l'ottavo centenario della sua morte con un ricco calendario di eventi. Domani mattina è previsto un corteo civile storico, seguito da una solenne celebrazione nella Basilica Superiore di San Francesco, trasmessa in diretta. Nel pomeriggio, si terranno i Vespri pontificali e la tradizionale benedizione all'Italia e al mondo, momenti che riaffermano il legame profondo tra il santo e l'identità nazionale e spirituale del paese.
La reintroduzione del 4 ottobre come festa nazionale assume un significato particolare anche per coloro che non vi attribuiscono una valenza religiosa. La legge stessa enfatizza la 'tutela dell'ambiente' tra i valori da promuovere, un aspetto che risuona fortemente con la visione francescana. San Francesco, con il suo 'Cantico delle Creature', aveva già otto secoli fa espresso una profonda connessione tra l'essere umano e la natura, considerandoli parte di un'unica comunità. Questa concezione, seppur non definibile come ambientalismo moderno, ha anticipato temi ecologici che oggi sono centrali nel dibattito globale.
La celebrazione di San Francesco il 4 ottobre, dunque, non è solo il recupero di una tradizione, ma un'opportunità per riflettere sui valori atemporali di pace, solidarietà, fratellanza e rispetto per l'ambiente. In un mondo che affronta sfide complesse, il messaggio di San Francesco, riscoperto e reinterpretato in chiave moderna, offre spunti significativi per costruire un futuro più armonioso e sostenibile. Il ritorno di questa festività nel calendario civile simboleggia la volontà di riscoprire e onorare un patrimonio di saggezza e spiritualità che continua a ispirare e guidare.
