Prima dell'era degli influencer culinari, dei tutorial su YouTube e delle ricette da salvare sui social media, c'era una figura iconica che guidava gli spettatori attraverso l'arte della preparazione dei pasti direttamente dal piccolo schermo. Senza presentazioni elaborate, senza competizioni tra chef stellati o ingredienti introvabili, Wilma De Angelis era diventata un volto familiare per molti italiani, quasi una presenza in ogni casa.
La cantante e conduttrice televisiva, nota per aver portato la cucina nelle case degli italiani attraverso programmi come "Telemenù" e "Sale, pepe e fantasia", è venuta a mancare l'11 ottobre 2026 a Milano, all'età di 96 anni. La notizia è stata diffusa dal nipote Fabio De Angelis, che le ha reso omaggio con un messaggio affettuoso sui social: "Cara zia Wilma, le tue melodie, la tua allegria, il tuo sorriso e la tua vitalità continueranno a scaldarci il cuore per sempre". Cantante affermata, con partecipazioni al Festival di Sanremo e successi come "Nessuno" e "Patatina", Wilma aveva saputo reinventarsi professionalmente in un momento in cui la sua carriera musicale sembrava in declino, scegliendo un campo in cui, paradossalmente, non si sentiva a suo agio: la gastronomia. Fu nel 1979 che Paolo Limiti le propose di condurre "Telemenù" su Telemontecarlo, un format che prevedeva la preparazione di un piatto in diretta, con la spiegazione dettagliata di ogni passaggio. Un'idea semplice per l'epoca, ma rivoluzionaria in un panorama televisivo ancora privo di programmi culinari. Wilma stessa confessò a Limiti di non essere un'esperta ai fornelli, ma lui vide proprio in questa sua onestà un punto di forza, affiancandole uno chef che le insegnava le basi prima delle riprese. Questa approccio genuino, in cui Wilma imparava insieme al pubblico, ha reso la cucina accessibile a tutti, trasformando "Telemenù" in un appuntamento fisso per molte famiglie, in un'epoca in cui trovare una ricetta non era semplice come oggi.
L'esperienza di "Telemenù", evoluta poi in "Sale, pepe e fantasia", durò circa diciotto anni, contribuendo a rendere la cucina un genere televisivo popolare, ben prima dell'avvento dei moderni cooking show. Questi programmi si distinguevano per la loro semplicità e l'assenza di dinamiche competitive, concentrandosi sulla possibilità per gli spettatori di replicare le ricette a casa. Wilma De Angelis ha così anticipato un fenomeno che avrebbe conquistato il piccolo schermo decenni dopo. La sua popolarità in cucina la portò a pubblicare libri di ricette, tra cui "Quando cucina Wilma" e "In cucina con fantasia". Nonostante la sua fama come volto della cucina televisiva, Wilma De Angelis aveva iniziato la sua carriera nel mondo della musica leggera negli anni Cinquanta, debuttando al Festival di Sanremo nel 1959. Con il cambiamento del panorama musicale, la televisione e la cucina le offrirono una nuova opportunità professionale, permettendole di raggiungere un pubblico più ampio. Fino al 2024, a 94 anni, Wilma ha continuato ad apparire in televisione e a esibirsi musicalmente, riproponendo i suoi brani più celebri.
Il suo lascito più significativo è la dimostrazione che per avvicinare le persone al mondo culinario non è necessario essere chef rinomati, ma basta la capacità di comunicare con chiarezza e semplicità, creando un legame autentico con il pubblico. Wilma De Angelis ha incarnato lo spirito di chi sa reinventarsi e adattarsi ai tempi, lasciando un'impronta indelebile nella cultura popolare italiana, sia attraverso la musica che, inaspettatamente, attraverso l'arte della cucina accessibile a tutti.
