Il rapporto inestricabile tra energia e risorse idriche è al centro di un ambizioso progetto coordinato dall'ENEA, che vede la collaborazione di sette importanti università italiane. L'iniziativa, denominata "Risorsa idrica e sistema energetico", si propone di definire nuove metodologie e soluzioni per gestire in modo sostenibile queste due componenti fondamentali per il futuro del pianeta, specialmente in un contesto di crescente crisi climatica.
Girolamo di Francia, responsabile del laboratorio Energia e Data Science dell'ENEA e referente del progetto, sottolinea come le previsioni climatiche ad alta risoluzione indichino un'accentuazione delle condizioni di siccità in scenari di elevate emissioni. Questa situazione avrà ripercussioni significative non solo sulla disponibilità di acqua, ma anche sull'agricoltura e sulla produzione di energia. La ricerca si concentra sull'ottimizzazione dell'uso dell'acqua, riconoscendo che la sua conservazione si traduce spesso in un risparmio energetico sostanziale. Un esempio tangibile di questa correlazione è emerso dal modello digitale applicato alla rete idrica di Marigliano, in provincia di Napoli, dove è stato dimostrato che la perdita di 20 mila metri cubi d'acqua all'anno equivale a uno spreco di circa 6,77 MWh di energia.
Un aspetto innovativo del progetto è l'utilizzo di dati satellitari per monitorare e valutare le caratteristiche dei corpi idrici e il loro potenziale energetico. Questa tecnologia permette di avere informazioni aggiornate sulla disponibilità delle risorse idriche, consentendo una gestione più consapevole e mirata. Inoltre, la ricerca si estende al fotovoltaico galleggiante, una soluzione che non si limita alla semplice produzione di energia, ma che considera l'interazione complessa tra elettricità, evaporazione, temperatura e qualità dell'acqua. Per questo, sono stati sviluppati sistemi di monitoraggio avanzati basati su sensoristica e piattaforme robotiche, con l'obiettivo di creare un Digital Twin dell'ecosistema integrato fotovoltaico-corpo idrico.
La medesima logica è stata applicata al riutilizzo delle acque reflue e all'impiego di risorse idriche non convenzionali. L'obiettivo è duplice: da un lato, ridurre la pressione sulle fonti tradizionali di approvvigionamento idrico e, dall'altro, diminuire il consumo energetico associato. Il caso studio di Ventotene, un'isola fortemente dipendente dalla dissalazione, evidenzia l'importanza di un approccio olistico che includa il recupero delle acque meteoriche, il riutilizzo delle acque depurate e la minimizzazione delle perdite, oltre all'analisi del dispendio energetico per l'approvvigionamento idrico.
La gestione congiunta di acqua ed energia assume una rilevanza geopolitica fondamentale. Come sottolinea Di Francia, la capacità di governare queste due risorse non impatta solamente sulla sostenibilità ambientale, ma è cruciale anche per la sicurezza e la stabilità dei sistemi economici e delle relazioni internazionali. La transizione energetica impone di abbandonare una visione settoriale e di considerare ogni tecnologia energetica in relazione al suo fabbisogno idrico e al suo impatto sulle risorse idriche, così come ogni strategia di gestione dell'acqua deve tenere conto del suo costo energetico. Questo approccio integrato è essenziale per costruire un futuro più resiliente e sostenibile.
