Il dibattito sull'adozione dei pagamenti elettronici nei mercati rionali italiani si intensifica, come evidenziato da una nuova ricerca condotta da Altroconsumo. Sebbene ci siano stati miglioramenti rispetto all'anno precedente, la resistenza all'uso di carte di credito e bancomat rimane significativa, specialmente per transazioni di modesta entità. Quasi un terzo degli esercenti intervistati continua a declinare i pagamenti digitali, mettendo in luce una disomogeneità nell'accettazione delle moderne metodologie di pagamento.
L'associazione per la tutela dei consumatori ha condotto un'approfondita analisi tra il 6 e il 27 luglio 2026, testando 90 ambulanti in nove diverse città italiane. I ricercatori si sono presentati senza contanti, tentando di acquistare beni di consumo quotidiano, dalla frutta ai capi d'abbigliamento, con strumenti di pagamento elettronici. I risultati hanno rivelato che il 26,7% degli ambulanti ha opposto un rifiuto, una percentuale in calo rispetto al quasi 40% dell'anno precedente, ma ancora elevata.
Le motivazioni addotte per il rifiuto sono diverse, ma un dato emerge con forza: il 75% degli esercenti che non ha accettato il pagamento digitale ha dichiarato di non possedere un terminale POS. Questo dato è particolarmente critico, considerando che l'obbligo di dotarsi di un POS è in vigore per tutti i commercianti, inclusi gli ambulanti, dal 2014, e non esiste una soglia minima al di sotto della quale il cliente sia tenuto a pagare in contanti. Inoltre, dal 2022, il rifiuto di un pagamento con carta è soggetto a una sanzione di 30 euro, a cui si aggiunge il 4% dell'importo della transazione negata. Altre ragioni addotte includono importi ritenuti troppo bassi (8,3%), l'esistenza di una soglia minima prestabilita dal commerciante (8,3%) e, in rari casi (4,2%), il malfunzionamento del POS. È evidente che le piccole spese sono le più colpite: il 35,7% dei rifiuti ha riguardato acquisti inferiori ai 3 euro, e un ulteriore 40% per importi tra i 3 e gli 8 euro. Per acquisti superiori agli 8 euro, la percentuale di rifiuti scende drasticamente al 5,7%.
La geografia italiana presenta un quadro variegato. Napoli e Genova si distinguono negativamente: a Napoli, ben 7 ambulanti su 10 hanno rifiutato il pagamento con carta, sebbene sia stato notato un leggero miglioramento rispetto all'anno precedente. A Genova, 6 su 10 hanno declinato, anche per importi non irrisori come un pesce da 10 euro. Al contrario, Milano, Cagliari e Padova rappresentano un modello virtuoso, con un'accettazione quasi totale dei pagamenti digitali, anche per cifre molto basse. A Padova, alcuni commercianti hanno adottato soluzioni innovative, trasformando i loro smartphone in POS per ridurre le commissioni.
Nelle città intermedie, come Bologna e Bari, i rifiuti sono stati rispettivamente 4 su 10 e 3 su 10, con motivazioni che vanno dalla presunta assenza del titolare alla preferenza di regalare la merce pur di non utilizzare il POS. Anche a Torino e Roma, i rifiuti sono stati 2 su 10, principalmente per importi considerati troppo bassi. In alcuni contesti, anche quando il pagamento elettronico è stato accettato, gli ambulanti hanno espresso un certo malcontento, a volte revocando sconti o giustificando aumenti di prezzo con l'IVA.
Questa persistente reticenza dei piccoli commercianti e ambulanti all'accettazione dei pagamenti digitali è principalmente attribuita all'impatto delle commissioni sulle transazioni, che gravano maggiormente sulle piccole imprese rispetto alla grande distribuzione, la quale può negoziare tariffe più vantaggiose grazie ai volumi elevati. Altroconsumo suggerisce che l'introduzione dell'euro digitale, prevista per il 2029, potrebbe rappresentare una soluzione, offrendo un sistema di pagamento digitale europeo comune e gratuito, aumentando così la concorrenza e il potere negoziale degli esercenti. L'adozione diffusa dei pagamenti digitali, oltre a facilitare le transazioni per i consumatori, contribuisce a contrastare l'evasione fiscale, offre maggiore sicurezza in caso di furto e riduce i costi legati alla gestione del contante, come la produzione e il trasporto delle banconote.
