Il 2025 ha segnato un'inversione di tendenza per quanto riguarda le infrazioni ambientali in Italia, con una riduzione dei crimini accertati ma un'impennata degli illeciti amministrativi, come evidenziato dal rapporto annuale di Legambiente. Dopo un biennio di crescita, il numero dei reati penali correlati all'ambiente è sceso a 35.735, con una diminuzione del 12% rispetto all'anno precedente. Questo calo si è verificato a fronte di un lieve aumento dei controlli, che hanno raggiunto quota 1.460.611. Nonostante la diminuzione dei reati più gravi, il numero di infrazioni amministrative ha registrato un incremento significativo, pari all'11,4%, arrivando a 77.895. Complessivamente, le violazioni totali accertate sono state 113.630, il che si traduce in circa 13 infrazioni all'ora.
Le attività illecite legate alla gestione dei rifiuti sono tornate ad essere la principale preoccupazione nel panorama dei crimini ambientali, superando altre tipologie di reato. Nel 2025, si sono registrati 10.914 reati specificamente collegati al ciclo illegale dei rifiuti, un dato che non si verificava dal 2018. Al secondo posto si trovano i reati nel settore edilizio, che includono abusi edilizi, violazioni urbanistiche e cave non autorizzate, con 8.034 casi, sebbene in calo del 41% rispetto all'anno precedente. Seguono le violazioni contro gli animali, con 6.930 episodi, e gli incendi boschivi, che hanno visto un aumento del 10,7% con 3.586 casi. Inoltre, gli incendi negli impianti di trattamento dei rifiuti sono cresciuti del 24,7%, arrivando a 76 episodi. Parallelamente, il volume d'affari generato dalle ecomafie è aumentato, raggiungendo i 11,5 miliardi di euro nel 2025, in crescita rispetto ai 9,3 miliardi del 2024, principalmente a causa dell'espansione dei traffici illeciti di rifiuti, delle filiere agroalimentari e del commercio di specie protette.
La distribuzione geografica delle infrazioni ambientali conferma una maggiore incidenza nelle regioni meridionali del paese, con la Campania che si attesta come la regione con il numero più alto di reati, registrando 5.636 illeciti, pari al 15,8% del totale nazionale. Seguono la Sicilia, la Puglia e la Calabria. Il Lazio è la prima regione del Centro Italia per numero di reati, classificandosi al quinto posto, mentre la Liguria detiene il primato nel Nord. A livello provinciale, Napoli mantiene la leadership con 2.512 reati, seguita da Salerno e Palermo, che mostrano un incremento significativo rispetto all'anno precedente. Il rapporto evidenzia anche la persistenza della corruzione ambientale, con 75 indagini giudiziarie avviate tra il maggio 2025 e l'aprile 2026, che hanno portato a numerose denunce e arresti, confermando come le ecomafie continuino a prosperare in settori vulnerabili.
È fondamentale che la società e le istituzioni continuino a collaborare con determinazione per contrastare la criminalità ambientale. La protezione del nostro patrimonio naturale e della salute pubblica richiede un impegno costante, l'implementazione di normative più stringenti e un rafforzamento dei controlli. Solo attraverso un'azione sinergica e una maggiore consapevolezza collettiva potremo costruire un futuro più sostenibile e sicuro per tutti, trasformando le sfide attuali in opportunità di crescita e rinnovamento etico.
