In vista del vertice climatico delle Nazioni Unite, la COP31, che si terrà ad Antalya, la Turchia si pone come promotrice di iniziative volte all'elettrificazione del proprio sistema energetico e all'implementazione del programma ambientale denominato "Zero Waste". Le autorità nazionali hanno espresso la volontà di accelerare il passaggio a fonti energetiche rinnovabili e di diminuire le emissioni di metano derivanti dalla gestione dei rifiuti. Nonostante queste dichiarazioni d'intenti, la realtà presenta aspetti più complessi e soggetti a controversie. Le organizzazioni ambientaliste locali, infatti, criticano il governo per non aver affrontato in maniera risolutiva la questione centrale della dipendenza del paese dal carbone per la produzione di energia. A ciò si aggiunge la crescente preoccupazione per il ruolo della Turchia come destinatario di rifiuti plastici provenienti dall'Europa, mettendo in discussione la sua leadership in ambito climatico.
Il presidente della COP31 e ministro dell'ambiente turco, Murat Kurum, ha delineato una strategia ambiziosa, mirante a raggiungere il 35% della domanda energetica globale attraverso l'elettricità entro il 2035. Questo traguardo, sebbene non vincolante, costituisce un pilastro fondamentale di un'agenda decennale che, nelle intenzioni governative, dovrebbe favorire l'espansione delle energie rinnovabili e rafforzare la sicurezza energetica. Kurum ha enfatizzato l'importanza dell'elettrificazione come soluzione alla volatilità dei mercati energetici globali e come strumento per la riduzione delle emissioni. In parallelo, il Ministro dell'Energia Alparslan Bayraktar ha presentato un piano di investimenti da 500 miliardi di dollari per elettrificare l'economia e quadruplicare la capacità installata di energia solare ed eolica, puntando a raggiungere i 175 gigawatt. Tuttavia, la realtà mostra che un terzo dell'energia turca deriva ancora dal carbone, senza che sia stata definita una data per l'abbandono di tale fonte e con progetti di espansione per due centrali termoelettriche già esistenti.
Emel Turker Alpay, responsabile delle campagne energetiche per Greenpeace Turchia, ha evidenziato come l'elettrificazione dovrebbe idealmente condurre all'eliminazione totale della dipendenza dai combustibili fossili. Ha inoltre sottolineato che l'obiettivo del 35% non specifica che l'energia debba provenire da fonti pulite, un aspetto cruciale per ottenere reali benefici climatici. Secondo l'attivista, sarebbe fondamentale un impegno formale a non costruire nuove centrali a carbone in Turchia e a stabilire una data per avviare una giusta transizione energetica lontano dai combustibili fossili. Bayraktar, in risposta, ha affermato che l'abbandono del carbone sarà legato all'aumento della produzione nucleare turca, con la prima centrale operativa entro l'anno e altre due pianificate. Nonostante l'obiettivo di zero emissioni nette entro il 2053, il mese scorso Climate Action Tracker ha giudicato gli obiettivi intermedi di Ankara come "criticamente insufficienti", evidenziando una contraddizione tra le richieste di azione climatica accelerata e la debolezza degli impegni turchi. Yagiz Eren Abanus del Centre for Spatial Justice ha confermato questa visione, rilevando che la Turchia sta di fatto aumentando le proprie emissioni di gas serra, con un impegno a ridurre le emissioni previste del 41% entro il 2035 che consentirebbe comunque un incremento del 16% rispetto ai livelli attuali.
Inoltre, la Turchia promuove con fervore la sua iniziativa Zero Waste, una campagna di diplomazia ambientale guidata da Emine Erdogan, moglie del presidente, volta a ridurre le emissioni di metano derivanti dai rifiuti. L'obiettivo è di dimezzare la crescita globale dei rifiuti entro il 2035, un traguardo lodevole ma con significative lacune strutturali. Alpay ha spiegato che, sebbene la riduzione della crescita dei rifiuti sia positiva, queste politiche si concentrano prevalentemente sulla gestione dei rifiuti post-produzione, senza affrontare la prevenzione alla fonte. Senza impegni più incisivi per la prevenzione dei rifiuti e la riduzione del metano, l'impatto sulle emissioni sarà limitato. La situazione è ulteriormente aggravata dal fatto che la Turchia non ha aderito al Global Methane Pledge e continua a importare ingenti quantità di rifiuti plastici, in particolare dall'Europa. Alpay ha denunciato che l'industria della plastica funge da "cavallo di Troia" per l'industria dei combustibili fossili, reindirizzando i combustibili estratti non utilizzati per la produzione di energia verso l'industria petrolchimica. Ha concluso che, limitare la gestione dei rifiuti al solo riciclo, ha un impatto esiguo sul cambiamento climatico e sulle emissioni.
