I Fanghi di Depurazione: Un Rifiuto con un Futuro da Risorsa
Il Dilemma dei Fanghi di Depurazione in Italia
Annualmente, l'Italia si trova a fronteggiare una produzione di circa 3,2 milioni di tonnellate di fanghi di depurazione. Questi materiali, lungi dall'essere semplici scarti, possiedono intrinseche proprietà che li rendono candidati ideali per essere convertiti in risorse utili, sia nel settore agricolo, come ammendanti o fertilizzanti, sia attraverso processi di recupero energetico e di materia.
Un Sistema Precario e Inefficiente
Tuttavia, il quadro attuale italiano evidenzia un equilibrio instabile e carenze significative. La gestione della depurazione è insufficiente, come dimostrano le quattro procedure di infrazione europee che comportano sanzioni per 60 milioni di euro ogni anno. A ciò si aggiunge una notevole carenza di impianti dedicati al recupero dei fanghi, sia per l'utilizzo in agricoltura sia per la produzione di biometano ed energia termica o elettrica. Nonostante le direttive europee promuovano il recupero rispetto allo smaltimento in discarica, quest'ultima opzione, meno sostenibile, rimane ancora troppo diffusa.
Il Contributo di Utilitalia alla Riflessione
Queste criticità sono state messe in luce da Utilitalia, che in occasione di Ecomondo ha presentato la terza edizione del suo studio, “Fabbisogni impiantistici per una corretta gestione dei fanghi di depurazione”. L'analisi sottolinea l'urgenza di interventi strutturali e normativi per migliorare la situazione.
La Distribuzione del Recupero e dello Smaltimento nel 2023
Nel corso del 2023, la metà dei fanghi prodotti in Italia è stata destinata al recupero, mentre il 47% è finito allo smaltimento. Una quota marginale, il 2%, è stata esportata, e l'1% è rimasto in giacenza. Queste percentuali rivelano significative disparità regionali, con le regioni del Centro e del Sud che hanno spedito circa 250 mila tonnellate di fanghi verso il Nord, evidenziando una forte dipendenza dalle infrastrutture settentrionali.
Fattori di Aggravamento Futuro
Secondo Utilitalia, la situazione potrebbe ulteriormente deteriorarsi a causa di due fattori principali. In primo luogo, un miglioramento delle performance di depurazione, che è auspicabile per risolvere le procedure di infrazione, comporterà un aumento della produzione di fanghi di circa 600 mila tonnellate, raggiungendo i 3,8 milioni di tonnellate annue. In secondo luogo, una possibile riduzione o l'eliminazione dell'utilizzo agricolo dei fanghi, spesso soggetto a limitazioni e incertezze normative, aggravvrebbe il deficit gestionale del Centro-Sud e metterebbe in difficoltà anche le regioni del Nord.
L'Importanza Cruciale dell'Uso Agricolo
Attualmente, quasi la totalità dei 1,3 milioni di tonnellate di fanghi recuperati trova impiego in agricoltura, sia direttamente che attraverso la produzione di ammendanti compostati e gessi di defecazione. L'interruzione di questa pratica richiederebbe l'immediata ricerca di alternative per 1,3 milioni di tonnellate di fanghi, a cui si aggiungerebbero ulteriori 600 mila tonnellate derivanti dall'ottimizzazione dei processi di depurazione.
La Visione di Utilitalia e la Richiesta di Chiarezza Normativa
Barbara Marinali, vicepresidente vicario di Utilitalia, ha ribadito l'importanza di privilegiare il recupero dei fanghi, un obiettivo ormai condiviso a livello europeo e nazionale. Ha sottolineato la necessità di una pianificazione impiantistica chiara e di una normativa che, oltre a garantire la tutela della salute e dell'ambiente, renda attuabile il rispetto della gerarchia dei rifiuti, dando priorità al recupero agricolo, alla produzione di fertilizzanti e al recupero di energia e fosforo, una materia prima critica. Marinali ha espresso l'auspicio che il dialogo avviato con il Ministero dell'Ambiente e della Sicurezza Energetica (Mase) prosegua fino all'adozione di una normativa efficace e sostenibil
