Il periodo tra il 2016 e il 2023 ha visto un'impressionante escalation della mortalità correlata al calore, con quasi tre milioni di decessi stimati a causa dei cambiamenti climatici. Questo dato emerge da un recente studio, che evidenzia come i decessi annuali medi legati al caldo siano aumentati di quasi il 36% rispetto al decennio precedente all'Accordo di Parigi. Soltanto nel 2023, si sono registrati circa 710.000 decessi attribuibili al calore, un numero che supera le vittime di malattie come la malaria o l'HIV. Di questi, una significativa percentuale, il 71,5%, è stata direttamente influenzata dal riscaldamento globale. Questi dati allarmanti sottolineano l'urgenza di riconoscere il cambiamento climatico come una crisi sanitaria mondiale e di integrare le considerazioni sulla salute nelle strategie di mitigazione, adattamento e finanziamento climatico.
Il rapporto di Lancet Countdown, frutto di una collaborazione internazionale che ha coinvolto oltre 140 ricercatori da più di 100 istituzioni in oltre 30 paesi, traccia l'evoluzione delle tendenze globali attraverso 54 indicatori che correlano il clima e la salute. Questo studio, sviluppato in partnership strategica con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), evidenzia come gli effetti del riscaldamento globale sulla salute stiano progredendo a ritmi accelerati. Gli scienziati coinvolti sollecitano i governi e le istituzioni a dare priorità alla riduzione delle emissioni di gas serra, a potenziare il sostegno per le misure di adattamento e a incrementare gli investimenti volti a rafforzare la resilienza dei sistemi sanitari a livello globale.
Nonostante il quadro preoccupante, il rapporto rileva anche alcuni progressi significativi. Gli investimenti globali nelle energie pulite hanno raggiunto una cifra record di 2,1 trilioni di dollari nel 2025. Inoltre, diversi paesi che hanno implementato politiche per ridurre l'inquinamento atmosferico derivante dai combustibili fossili stanno salvando migliaia di vite ogni anno, prevenendo morti premature. Sono stati osservati miglioramenti anche nei sistemi sanitari resilienti ai cambiamenti climatici, con una maggiore adozione di piani nazionali di adattamento sanitario e l'implementazione di sistemi di allarme rapido.
Il Dott. Diarmid Campbell-Lendrum, a capo dell'unità Clima, Qualità dell'Aria, Energia e Salute, ha sottolineato come il cambiamento climatico stia già compromettendo la salute in ogni angolo del pianeta, con impatti che si intensificano rapidamente. Tuttavia, ha anche evidenziato che le azioni per il clima rappresentano un intervento cruciale per la salute. L'adozione di energie più pulite, il rafforzamento dei sistemi sanitari e l'implementazione di sistemi di allarme tempestivo stanno già salvando vite. Ha concluso ribadendo l'importanza di porre la salute al centro delle politiche climatiche in vista della COP31, al fine di proteggere le comunità, aumentare la resilienza e garantire benefici immediati per il benessere delle persone.
In base ai Regolamenti Sanitari Internazionali (2005), un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale (PHEIC) è definita come un evento straordinario che costituisce un rischio per la salute pubblica per altri Stati attraverso la diffusione internazionale di malattie e che potrebbe richiedere una risposta internazionale coordinata. Eventi di sanità pubblica che soddisfano i criteri di un PHEIC possono includere quelli direttamente influenzati dai cambiamenti climatici, evidenziando ulteriormente l'interconnessione tra crisi climatica e salute pubblica.
In conclusione, la ricerca mette in luce una crisi sanitaria emergente dovuta al riscaldamento globale, con un bilancio di vittime sempre più elevato. L'urgente necessità di un'azione coordinata a livello globale per mitigare i cambiamenti climatici e adattare i sistemi sanitari è imperativa per proteggere la vita umana e garantire un futuro più sano per tutti.
