Il Fatto Alimentare si trova in una difficile contesa legale, essendo stato chiamato in appello dalla San Benedetto dopo aver già prevalso in tre precedenti gradi di giudizio. La disputa, che dura da quattro anni, vede la grande azienda richiedere un risarcimento di 1,5 milioni di euro, una somma sproporzionata rispetto al bilancio della piccola testata giornalistica indipendente, che si attesta intorno ai 150 mila euro annui. Questa situazione evidenzia la pressione economica a cui possono essere sottoposti i piccoli editori di fronte a colossi industriali con un giro d'affari miliardario, mettendo a rischio la loro capacità di continuare a informare in modo autonomo. Per fronteggiare le spese legali e preservare la propria missione informativa, Il Fatto Alimentare ha deciso di avviare una campagna di raccolta fondi sulla piattaforma GoFundMe, mirando a coprire i costi della difesa e a mantenere viva la voce dell'informazione indipendente.
La genesi di questa controversia risiede in un articolo pubblicato quattro anni fa, in cui Il Fatto Alimentare esprimeva critiche su uno spot pubblicitario di San Benedetto con protagonista Elisabetta Canalis, ritenuto dall'Istituto di Autodisciplina Pubblicitaria (IAP) potenzialmente fuorviante. Nonostante l'azienda abbia successivamente modificato lo spot, ha comunque deciso di intraprendere un'azione legale contro la testata. Le prime sentenze hanno dato ragione a Il Fatto Alimentare, riconoscendo il legittimo esercizio del diritto di critica giornalistica. Tuttavia, la persistenza di San Benedetto nel portare avanti il ricorso in appello e la richiesta di un risarcimento così elevato, oltre alla rimozione degli articoli e alla pubblicazione della condanna su quotidiani nazionali, sollevano interrogativi sulle cosiddette "cause bavaglio" (SLAPP). Queste azioni legali, caratterizzate da richieste economiche esorbitanti, mirano spesso a intimidire e soffocare la voce della stampa, specialmente le realtà più piccole, indipendentemente dall'esito finale dei processi.
La rilevanza di questa vicenda ha travalicato i confini nazionali, attirando l'attenzione di numerose testate italiane e di un influente quotidiano britannico. I fondi raccolti tramite la campagna GoFundMe saranno prioritariamente impiegati per sostenere le spese legali del processo d'appello a Venezia. Qualora le donazioni superassero le necessità immediate o se il verdetto finale includesse un rimborso adeguato da parte di San Benedetto, l'eccedenza verrebbe destinata alla copertura delle spese legali pregresse e al sostegno dell'attività editoriale de Il Fatto Alimentare. Essendo uno dei pochi portali italiani dedicati all'informazione indipendente su sicurezza alimentare, analisi dei prodotti e pubblicità ingannevole, la sua capacità di operare gratuitamente per decine di migliaia di lettori è fondamentale per il diritto di tutti a un'informazione chiara e senza filtri.
Questa situazione rimarca l'importanza vitale del giornalismo investigativo e indipendente per una società sana e informata. La resistenza di piccole testate come Il Fatto Alimentare di fronte a pressioni economiche così imponenti è un simbolo della lotta per la libertà di espressione e il diritto dei cittadini a ricevere informazioni veritiere e approfondite. Sostenere queste realtà significa difendere un pilastro fondamentale della democrazia e promuovere una cultura in cui la verità e la trasparenza siano valori irrinunciabili, anche di fronte a interessi economici e giudiziari avversi.
