Uno studio approfondito ha rivelato i meccanismi psicologici che guidano i consumatori verso la scelta di alimenti artigianali, anche quando sussistono rischi di contaminazione. La predilezione per prodotti che evocano cura e genuinità è talmente marcata da generare un “effetto halo” – specificamente denominato “Food handmade halo” – che induce a credere un cibo migliore per il solo fatto di essere preparato manualmente, senza l'intervento di processi industriali.
La ricerca, condotta dall'Università del Massachusetts di Amherst in collaborazione con il César Ritz Colleges di Brig, Svizzera, ha coinvolto oltre 340 partecipanti. Attraverso due fasi distinte, lo studio ha esaminato le preferenze e le intenzioni di acquisto relative a salumi freschi e preconfezionati. Inizialmente, i partecipanti hanno espresso il loro gradimento senza condizionamenti. Successivamente, sono stati informati sui potenziali pericoli batterici, come la Listeria, associati alla manipolazione manuale dei salumi. È emerso che, nonostante la consapevolezza dei rischi, non si è verificato un significativo spostamento verso i prodotti industriali, confermando la profonda convinzione che il cibo artigianale sia intrinsecamente più autentico e di qualità superiore.
Nella seconda parte dello studio, l'introduzione di elementi grafici e descrittivi sul packaging dei salumi industriali, che richiamavano concetti di cura, naturalità e benessere animale, ha modificato le percezioni dei partecipanti. Questo ha portato a un aumento del gradimento e della propensione all'acquisto per i prodotti confezionati, dimostrando che l'emozione e la percezione di attenzione possono essere create anche senza la presenza fisica di operatori umani. Questo suggerisce che ciò che incide sulle scelte non è tanto la visione diretta della preparazione, quanto la sensazione di cura e dedizione.
I risultati di questa ricerca sottolineano l'importanza di un approccio consapevole e razionale alle scelte alimentari. Nonostante l'attrazione verso il cibo fresco e artigianale sia forte, è fondamentale non trascurare gli aspetti legati alla sicurezza alimentare, specialmente per prodotti come i salumi, che possono presentare rischi se non adeguatamente trattati. Un packaging informativo e rassicurante per i prodotti industriali può guidare i consumatori verso decisioni più ponderate, bilanciando la percezione di qualità con la garanzia di sicurezza. Questo non implica demonizzare la produzione artigianale, ma promuovere una scelta più equilibrata e informata, riconoscendo che, in alcuni contesti, il prodotto industriale può offrire vantaggi in termini di igiene e conservazione.
