Una complessa e delicata operazione di salvataggio internazionale ha determinato il futuro di un gruppo di mammiferi marini in grave pericolo. Il parco acquatico Marineland, situato a Niagara Falls, Ontario, ha cessato definitivamente le attività a causa dell'esaurimento delle risorse finanziarie e delle numerose controversie legali riguardanti il benessere degli animali.
Senza fondi sufficienti per garantire l'alimentazione e la cura delle creature, si era prospettata la tragica possibilità dell'eutanasia per circa trenta esemplari. Data l'assenza di strutture adeguate in Canada, la National Oceanic and Atmospheric Administration e il Ministero della Pesca e degli Oceani del Canada hanno concesso permessi straordinari per il trasferimento di emergenza di 28 beluga verso quattro strutture negli Stati Uniti e due esemplari all'Oceanogràfic València in Spagna.
Il trasferimento dei beluga da Marineland, un parco acquatico chiuso in Ontario, ha rappresentato un'impresa logistica senza precedenti, che ha coinvolto l'uso di imbracature speciali, gru, camion a temperatura controllata e un aereo cargo Boeing 777. La prima fase ha visto il salvataggio di quattro femmine: Acadia (27 anni), Osiris e Sierra (26 anni), e Lillooet (21 anni). Questi esemplari, legati da un forte legame sociale, sono stati delicatamente sollevati dalle vasche e collocati in contenitori termici pieni d'acqua fredda, prima di essere trasportati all'Aeroporto Internazionale di Toronto-Pearson.
